Es un arqueólogo, académico y escritor especializado en la antigua Grecia y el Imperio romano. Estudió Filología Clásica en la Universidad de Bolonia, y más tarde entró en contacto con la arqueología, especializándose en la topografía del mundo antiguo en la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán. Ha sido profesor en diversas universidades de prestigio, tanto en Italia -en la universidad que estudió, Universidad de Venecia, Universidad Bococcini de Milán,- como en el extranjero -Universidad Loyola de Chicago, entre otras- y publica artículos y ensayos en revistas académicas y generales. Es autor de más de 20 novelas cuyas ventas totales superan los 12 millones de ejemplares en todo el mundo. Su trilogía «Alexandros» fue traducida a 38 idiomas y publicada en 62 países. También ha escrito guiones para cine y televisión, y ha dirigido documentales y programas culturales.

Entre los años setenta y ochenta ha dirigido y llevado a cabo la expedición Anábasis para la reconstrucción de la ruta que usaron los Diez Mil, y ha participado en numerosas excavaciones: Lavinium, Gallorum Forum, Fort Urbano en Italia. Llevó a cabo prestigiosas excavaciones en Har Karkom, en Israel y la Campaña para el reconocimiento y el alivio Timoteo Mitford en el sitio del «Trofeo de los Diez Mil» en el este de Anatolia (2002). Ha presentado conferencias y seminarios en algunas de las universidades más prestigiosas, como el New College de Oxford, la Universidad de California en Los Angeles, ha dado discursos en la Universidad Nacional de Canberra (Australia), así como en la Universidad de La Habana, Cuba, Universidad de Antioquia, Medellín (Colombia), Universidad de Bilbao, Universidad Internacional Menéndez Pelayo (Tenerife) y muchos otros.

De sus obras, una ha sido llevada a la gran pantalla (La última legión, 2007) y otra se está basada en la novela (La torre de la vida, 1999).